Sintiencia animal
¿Qué hace que un animal sea un ser sintiente?
Nuestra comprensión de la sintiencia animal varía según la especie, ya que algunos grupos de animales, como los mamíferos, han recibido mucha más atención que otros.
Especies de vertebrados
Sabemos que todas las especies de vertebrados son sintientes y que aunque algunos grupos, como las aves, han desarrollado estructuras cerebrales diferentes a las nuestras, todavía tienen lo que necesitan para procesar experiencias y sentir emociones. De hecho, los pollos demuestran empatía y las urracas parecen sentir tristeza.
Reptiles y anfibios
Otros grupos de animales, como los reptiles, los anfibios y los peces, a menudo se descartan como seres de sangre fría e incapaces de sentir. Esto simplemente no es cierto. Como vertebrados, poseen los requisitos fisiológicos y neurológicos para las experiencias conscientes, y su comportamiento indica que no solo pueden sentir, sino que sus sentimientos son importantes.
Invertebrados
Más allá de los vertebrados, los científicos también están descubriendo más sobre la vida subjetiva de los invertebrados.
La investigación muestra evidencia considerable de una amplia gama de habilidades cognitivas en insectos, así como evidencia de importantes rasgos de sintiencia, que incluyen estrés, pesimismo y emoción.
Numerosos estudios han explorado si los cefalópodos, como los pulpos y los calamares, y los crustáceos decápodos, como los cangrejos y las langostas, pueden sentir estados importantes como el dolor y el miedo. La evidencia es clara, estos invertebrados pueden no tener la misma anatomía y estructuras cerebrales que los mamíferos, pero son sintientes y pueden sentir una variedad de emociones y experiencias.
Descubriendo vidas complejas a través de la investigación de la sintiencia animal
Las personas a menudo ignoran la importancia de los sentimientos de un animal o los descartan por ser subjetivos y demasiado difíciles de entender o medir. Esto simplemente no es el caso. El conocimiento científico de la sensibilidad animal ha crecido considerablemente en los últimos 20 años.
Las personas a menudo ignoran la importancia de los sentimientos de un animal o los descartan por ser subjetivos y demasiado difíciles de entender o medir. Esto simplemente no es el caso. El conocimiento científico de la sensibilidad animal ha crecido considerablemente en los últimos 20 años.
Nunca ha habido tanto entusiasmo e impulso para aprender sobre lo que piensan y sienten los animales.
Los científicos ahora tienen una amplia gama de herramientas para medir y comprender la vida emocional de los animales, y estas pueden usarse para garantizar que los animales tengan la vida que merecen. Por ejemplo, podemos decir mucho sobre cómo se sienten los animales a partir de sus posturas corporales y su comportamiento. La neurociencia nos muestra cómo algunas especies han desarrollado diferentes estructuras cerebrales para procesar emociones como el dolor, el miedo y la alegría.
La ciencia de la sintiencia animal también está descubriendo las notables habilidades de diferentes especies. Los científicos siguen aprendiendo cuán complejas son las vidas emocionales de los animales.
Seres que sienten: el poder de la ley de la sintiencia animal
Comprender cómo pueden sufrir los animales y qué emociones experimentan es fundamental para mejorar su bienestar y la legislación y las prácticas que les afectan. Las políticas y leyes deben considerar a los animales como individuos, cuyas necesidades y bienestar deben protegerse.
Reconocer a los animales como sintientes en la legislación demuestra que un país reconoce el valor intrínseco y el bienestar de los animales. Define a los animales como seres sintientes, que son capaces de sentir dolor y sufrimiento, pero también de estados positivos como el placer y la alegría.
Esto establece un estándar importante sobre cómo se debe tratar a los animales, da forma a las actitudes y comportamientos y envía un mensaje claro a las y los ciudadanos. Consagrar la sintiencia en la legislación lleva a un país un paso más cerca de garantizar que los animales tengan la vida que merecen.
El futuro de la ciencia de la sintiencia y el bienestar animal
El futuro de la ciencia de la sintiencia animal es emocionante y brillante. Nunca ha habido tanto entusiasmo e impulso para aprender sobre lo que piensan y sienten los animales. World Animal Protection continuará promoviendo esta área de la ciencia y exhibirá el creciente cuerpo de investigación que demuestra la naturaleza diversa de la vida emocional de los animales.
En nuestro trabajo para acabar con las granjas industriales, seguiremos utilizando el creciente cuerpo de investigación sobre la sintiencia animal para mostrarle al mundo que los sistemas de producción intensivos no pueden satisfacer las necesidades de estos complejos seres sintientes que se crían por miles de millones.
A medida que continuamos haciendo campaña y trabajando por los animales silvestres, las partes interesadas reconocerán la importancia de proteger a los seres conscientes de las prácticas inhumanas comúnmente vistas en las industrias del entretenimiento y el comercio de vida silvestre.
