Medicina tradicional china: ¿hay un futuro prometedor basado en plantas?

El comercio de vida silvestre  

Uno de los impulsores clave del comercio mundial de vida silvestre es la demanda de partes y derivados de animales en las medicinas tradicionales. En consecuencia, reconocer formas efectivas de disminuir esta demanda ayudará a proteger la vida silvestre del sufrimiento y la extinción.

Recopilando evidencia

Con la esperanza de revelar nuevas pruebas y conocimientos sobre el uso de la vida silvestre en la medicina tradicional china, nos asociamos con la Unidad de Investigación para la Conservación de la Vida Silvestre (WildCRU) de la Universidad de Oxford.

Nuestro equipo conjunto de científicos chino / británico examinó diferentes facetas de la medicina tradicional china, así como registros comerciales internacionales (CITES).

Los hallazgos, combinados con entrevistas con miles de médicos y consumidores de medicina tradicional china en China, se compartieron a través de un simposio global en línea, el 30 de noviembre de 2021, con la comunidad científica internacional, al que asistieron más de 100 personas en todo el mundo.

 Hallazgos clave: hay potencial para el cambio 

• La medicina tradicional china oficial incluye actualmente 70 especies animales diferentes. Entre 2008 y 2018, China exportó 23 toneladas métricas de medicamentos derivados de estas especies.
• La medicina tradicional china más amplia puede involucrar 2341 especies animales. Entre 2008 y 2018, China exportó más de 5 toneladas métricas de medicamentos derivados de algunas de estas especies.
• Entre 2008 y 2018, China importó 36 especies diferentes sin evidencia textual previa para su uso en la medicina tradicional china oficial o en la medicina china más amplia, incluidos más de 2.000 kg de caballito de mar y más de 21.000 kg de escamas y pieles de pangolín.

Además de exponer y evidenciar la escala del consumo de biodiversidad por parte de la medicina tradicional china, la investigación también revela hallazgos esperanzadores:

• El 89% de los consumidores habituales de medicina tradicional china están dispuestos a comprar sustitutos de origen vegetal en lugar de productos de origen animal.
• El 80% de los médicos de la medicina tradicional china están dispuestos a prescribir alternativas de origen vegetal

El profesor David Macdonald, director de WildCRU de la Universidad de Oxford, explica la importancia de este interés del consumidor:

“El hecho de que muchos consumidores habituales de medicina tradicional china dispuestos a reemplazar los medicamentos de origen animal con alternativas sostenibles de origen vegetal, y que la mayoría de sus médicos probablemente también estén felices de prescribir alternativas de origen vegetal, sugiere que la reorientación la demanda de los consumidores podría ser una estrategia sostenible exitosa. Un beneficio mutuo para la conservación y el bienestar de los animales silvestres para la medicina tradicional china ”.

Motivando el cambio 

Entonces, ¿esto significa un futuro sostenible basado en plantas para la medicina tradicional china? No completamente.

World Animal Protection está pidiendo a las agencias gubernamentales pertinentes, así como a otras partes interesadas en el mercado de la medicina tradicional, que apoyen un mayor desarrollo y promoción de los sustitutos y alternativas basadas en plantas en los medicamentos.

Así lo explica Gilbert Sape, Gerente de Campañas de Vida Silvestre de World Animal Protection: 

“Los consumidores, profesionales, académicos y agencias gubernamentales de la medicina tradicional china deben unirse para que esto suceda, y estamos a su lado para facilitar esta transición”.

Los trabajos de investigación publicados y las charlas científicas grabadas se pueden acceder aquí (disponible en inglés).

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